Nueva York, 1933. La ciudad y la nacion estan sumidas en la Gran Depresion. Las familias del crimen han prosperado durante los ultimos anos, pero al acercarse el fin de la Prohibicion, se aproxima una guerra que determinara cuales organizaciones sobreviviran y cuales veran su final. Para Vito Corleone nada es mas importante que el futuro de su familia. Mientras sus tres hijos menores asisten al colegio, desconocedores de la verdadera ocupacion de su padre, y su hijo adoptivo Toma Hagen estudia la Universidad, su gran preocupacion es Sonny, su primogenito. Vito quiere que Sonny se convierta en un respetable hombre de negocios, pero este, impaciente, y con tan solo diecisiete anos de edad quiere algo mas; seguir los pasos de su padre y ser uno mas en los negocios de la familia.